第四章
望着半兽人足以粉碎岩石的巨手，程宗扬已经避无可避。一股惧意从心底升起，瞬间袭遍全身。难道我就要死在这里了吗？
忽然，一只白美的手掌从他身侧伸出，彷佛捻着一朵含露的玉兰，轻柔地迎向半兽人巨大的手掌。
就在双掌接触的刹那，那只白美的手掌拇指与中指轻扣，尾指微微翘起，掌心的空气传来一阵波动，隐约间，一只太极的图案脱掌而出，接着微微一红，瞬间就化为一团烈火。
半兽人嚎叫着向后跌倒，庞大的身体一瞬间就被烈火吞噬，成为一只巨大的火球。
法术！程宗扬心里蹦出这个名词。这个时空竟然还存在有传说中的法术！
他无比敬畏地朝身后看去，一张姣丽的面孔映入眼中。那女子大约三十余岁年纪，长发挽成云髻，戴着一只洁白的玉冠，精致的面孔如白玉般莹润，没有丝毫皱纹，她眉眼极美，神情却冷淡无比，有种拒人千里之外的漠然。她穿着一袭淡青色的轻袍，身上没有任何多余的饰物，只在洁白的衣襟上用墨笔写了两行纤细的小字：江流天地外，山色有无中。
受伤的女骑手已经叫了起来，“卓师叔！”
姓卓的女子冷哼一声，收回修长的玉指，扶在腰间的剑柄上，昂首挺胸，对那些半兽人视若无睹。她的佩剑吸引了程宗扬的目光，与二十一世纪那些工业化批量生产的劣质剑不同，那柄剑鞘为银白，上面有天然生成的凤羽纹，阳光下光华流溢，翩然若飞。
一个温和的男声缓缓道：“霜儿莫怕，我太乙真宗在此，断不会让你受半点损伤。”
不知何时，周围已经多了十余人，其中三名男子留着长须，与那名女子一样穿着淡青色的袍服，头上戴着玉冠。其余一些人服饰为黑白两色，有男有女，年纪长幼不一，看他们恭敬的态度，像是那几人的弟子。
说话的那人年纪最长，长髯及胸，神态从容。在他旁边，一名气宇轩昂的男子踏前一步，剑眉扬起，寒声道：“兽蛮丑类！尔等还未死绝么！”
不待师长吩咐，十余名太乙真宗弟子已经各自擎出长剑，分别占据方位，隐隐成围攻之势。兽蛮武士巨大的鼻翼翕张着，恶恨恨盯着面前可憎的人类。
那男子握住腰间的剑柄，凌厉的杀气陡然发出，还未出手便令人为之气夺。
卓姓美妇赤手施出烈火的一刻，那些兽蛮勇士已经知道自己走到生命尽头。
“古格尔！”
一名兽蛮人发出乞求地吼声。
“古格尔！”
所有残存的兽蛮武士都在呼喊。
古格尔目光从同族脸上一一扫过，然后宽阔的胸膛猛然隆起，从胸腔中发出一声沉闷的吼声，他雄壮的骨骼发出一阵刺耳的“格格”声，肌肉扭曲着膨胀起来，撑碎了身上的兽皮，虯曲的长发化为浓密的鬃毛，手指生出锋利的尖爪，肩部张开，就在众人面前，化为一头雄狮。
古格尔一抖鬃毛，四肢撑住地面，猛然跃起，怒吼着从两名太乙真宗弟子之间闯出。那两名弟子旋转着朝两边倒下，胸腹间露出一道血肉模糊的爪痕。
气宇轩昂的男子一拍剑鞘，长剑脱鞘而出，带着一股狂飙卷向场中的兽蛮武士。其余的弟子也各自挺剑上前，展开攻势。
一个大活人突然变成野兽，比魔术更精彩，程宗扬正看得目瞪口呆，最初开口那位长者含笑朝他点了点头，“你很好。不错不错。”
程宗扬怔了一下才明白过来，这位多半和那些兽蛮人一样，只看到自己奋不顾身挡在那个叫霜儿的女骑手身前，甚至还被击飞的一幕。这是一个误会，但程宗扬并不打算解释。
女骑手脸上的羞怒一闪而过，总是女孩家害羞，没有揭穿他当时的嘴脸。
此时那些太乙真宗的弟子已经迎上去，与兽蛮人战成一团。他们身法快捷，剑光如雪，还不时有形形色色的法术配合。尤其是那名长须男子，他手中的长剑光芒流转不定，招式迅捷如风，转眼就有两名半兽人溅血扑地。
鲜血飞溅的同时，程宗扬头侧又是一痛。这会儿他已经有了经验，只要头一痛，多半就是有人死了。果然，一名兽蛮武士已经被利剑穿透心脏。程宗扬索性坐下来，闭上眼心里默默数着。一、二、三、四……一共痛了十七次。除了十二名半兽人，还有五名太乙真宗的弟子丧生。
剩余的兽蛮武士没有一人逃生，他们在绝对的劣势下拼死血战，最终被全部歼灭。看着那些兽蛮武士轰然倒地的巨大身影，程宗扬一边头痛欲裂，一边又隐隐地心生戚然。这些兽蛮人明知取胜无望，却没有一个人退却。也许，他们也是为了在这片草原上生存，才与人类生死相搏吧。
一名太乙真宗弟子检查过场中尸首，然后向那名头戴玉冠的长须老者躬身施礼道：“禀教御，所有兽蛮人均已歼灭。我方五人殉身。弟子已命人收取骨骸，携带回乡。”
长须老者叹息道：“之峰，尔仍不悟么？古之真人，不知悦生，不知恶死，其死不欣，其入不距，翛然而往，翛然而来。人生百年，随大化而俱往，生时安生，死时安死，葬之北野即可，何苦迁播？”
太乙真宗弟子凛然道：“弟子知道了。”
那名老者回过首来，朝程宗扬拱了拱手，“太乙真宗蔺采泉，不知阁下尊姓大名？”
“程，程宗扬。”
程宗扬捧着头，勉强站了起来。身体有种奇怪的感觉，像是从里向外膨胀起来，让他感觉很难受。
“小兄弟是一个人吗？”
想到段强，程宗扬心头不禁抽动了一下，“还有一个同伴。不过被半兽人杀死了。”
“半兽人？哦，小兄弟是指这些兽蛮人吧？”
蔺采泉说完，上下打量着他，忽然间目露讶色。
一队秦军轻骑越过山丘，看到负伤的女骑手，立刻围拥过来。
“月霜小姐，师帅有令，请即刻回营。”
月双不高兴地皱起眉头，“教内的蔺、商、夙、卓四位教御都来了，你们赶快回去禀报。我和教御们一同回去。”
太乙真宗名头显然不小，那些百战沙场的军士也下马行礼，一边派人卫护，一边命人回去禀报。
那位姓卓的美妇与女骑手低声说着话，然后责备起她来，“你旧伤未愈，实力不能完整发挥，怎么能自己偷跑出来？若不是我们恰好路过，可怎生得了！”
小美女虽然身体虚弱，仍不服气地说道：“我也一样在军中，为什么不让我上战场？师帅说，人终有一死，或如星汉经天，或如草木一秋。这次出塞，死生都置之度外。”
美妇道：“掌教真人是这样说的？”
女骑手点了点头。
几人互相看了一眼，蔺采泉道：“既然如此，我们先去见过掌教。”
说着他扭过头，“小兄弟，你也来吧。”
程宗扬听得糊里糊涂，不知道他们说的师帅、掌教是谁，也不知道这些人是什么来头。他这会儿毫无选择的余地，莫名其妙来到这个时空，对一切都一无所知，只能走一步说一步了。不过看起来跟着这些人，似乎不是很吃亏的样子。
程宗扬定了定神，然后说：“多谢前辈。等我先葬了同伴。”
程宗扬捡了把短刀，挖开草地。草下都是沙土，挖起来并不容易。如果是以前，挖这样大一个坑，那是想都不要想，但这会儿虽然累得满头是汗，身上却像有着使不完的力气，很快就挖出一个像模像样的大坑。
段强的身体已经冷却。程宗扬在他身边坐下，很想吸一支菸，但他连一支火柴都没有。
良久，程宗扬抱起段强的尸身，放进坑中。看着好友仍带着惊喜的面容，程宗扬在心里默默说道：你说过，我们这个世界之外，还有许多许多平等世界。也许，你只是去了另外一个世界，希望你去的那个世界比这里更好。你就这么走了，留下我一个人，还不知道后头要往哪去……段强的随身物品都被程宗扬取了出来，除了手机、钱包、钥匙，还有一只密封过的塑料包和一只装满药丸的药瓶。他略带期待地拿出手机，但一格信号都没有。
程宗扬把物品收进背包，将两部手机都放在段强身边。不知道很多年以后，会不会有人发现它们，并且猜测出这位死者的来历。
盖上沙土的一刻，程宗扬心里空落落的，像失去了什么一样，一片茫然。黄沙下，掩埋的不仅是自己的好友，还有自己的过往。从现在起，这个陌生的时空里，就剩下他一个人，面对前方未知的路途。
“走吧。此地不宜久留。”
蔺采泉拍了拍他的肩膀。
程宗扬用力在脸上抹了一把，然后抬起头，“走吧。”……
太乙真宗众人带有马匹，由于少了三位同伴，程宗扬也分得一匹座骑。从众人的交谈中，程宗扬才知道，那名女骑手名叫月霜，她的身份乃是大汉左武军的第一军团一名帅帐亲兵。
月霜的师父，正是军团主帅，左武卫大将军王哲。月霜从小就在王哲身边，一直是在军中长大。但王哲看得她极紧，从不允许她上阵杀敌。
三个月前，军团奉命出塞，清剿帝国西境的兽蛮人。兽蛮人虽然勇悍，却不是左武军的对手。经过大小十余场战斗，遭受重创的兽蛮人退入草原深处。左武军沿途追逐，双方不时爆发恶战。
今天这一战，左武军出动的是第一营的一个方阵。胜局已定时，汉军出去轻骑突袭，没想到月霜偷偷跟了出来。如果不是正好遇到太乙真宗，恐怕月霜她就要在此地送命了。
至于太乙真宗众人，也不是偶然路过此地。事实上他们的目的正是左武军第一军团主帅王哲。
太乙真宗是道门一脉，教中有一位掌教，六位教御。此番联袂而来的，是王哲的同辈师兄弟，太乙真宗四位教御：蔺采泉、商乐轩、夙未央、卓云君。
蔺采泉在太乙真宗地位仅次于掌教，为人却甚是和气，对程宗扬有问必答，两人一路上言谈甚欢。
商乐轩是那位气宇轩昂的中年人，他性如烈火，修为之强还在蔺采泉之上。
那些兽蛮武士，至少有一半都死在他的无定剑下。
夙未央年逾五十，他背着一柄形状怪异的长剑，面容削瘦而冷峻，似乎满怀心事，一路上都默不作声。
那个中年美妇是卓云君，她对程宗扬这个半路遇到的陌生人没有什么好感，一路上冷冰冰的，丝毫不假以辞色。
众人绕过战场，在秦军轻骑带领下一路向北。蔺采泉对程宗扬的衣着发式甚感奇怪，言叹中有意无意询问他的来历。程宗扬估计自己的真实来历说了也没人信，于是编了个很老旧的故事，说自己与同伴是远道来的商人，途中遇到劫匪，货物都丢失了。好不容易保住性命，却又遇到兽蛮人，同伴不幸遇难，只剩了他一人。
这套说辞连鬼都骗不过，但蔺采泉毫不为意，只点了点头，也不深究。
程宗扬松了口气，这才有余暇观赏周围的景色。
虽然这个时空不可思议地拥有法术与半兽人，但至少周围的景物还在程宗扬所能理解的范围内。
这里天空极蓝，空气纯净无比。不知道是能见度太高，还是视力变得更强，程宗扬发现自己的视野比以往至少超出一倍。眼前的草原并不是一马平川，视线所及，平缓的丘陵在辽阔的大地上连绵起伏，丘陵最高的也不过十余米的高度，矮的不过三米。一行人走在其中，给程宗扬的感觉就像是在青翠的大海间川行，从一个波涛走向另一个波涛。
向东望去，天空与草原连接的尽头，隐约能看到一道覆雪的山脉，如同一条沉睡的苍龙阻断大地。那道山脉本来就气势巍峨，由东往西山势越来越高，最西面的山峰与青穹相接，分不清上面覆盖的是白雪还是飘浮的云层。
“那是大雪山，”
蔺采泉告诉他，“山间只有一个隘口，过了隘口，往东就是六朝内陆。”
“六朝？”
程宗扬的历史虽然不好，但对这个词并不陌生。魏晋宋齐梁陈，金粉风流的六朝。虽然半兽人的出现，已经击碎了程宗扬利用已知历史冒充神棍的想法，但他仍忍不住询问出来。
“仁帝九年，六朝会于玄泽，刑白马告天，歃血为盟，约为一体。迄今已三百余年，”
蔺采泉微笑道：“小兄弟不知道吗？”
我应该知道吗？对于这个问题，程宗扬微微挑起唇角，露出一个微妙而含蓄的表情。这种笑容他以前与客户打交道时经常用，对一些敏感的问题不说是，也不说不是，总之意思就是──“你猜呢？”
受过现代文明陶冶的交际手段果然不同凡响，蔺采泉一时间也难以索解。他还没有来得及琢磨清楚，一道黄沙出现在昏黄的夕阳下，如同一支箭矢分开碧浪般的草原，滚滚而来。
黄沙前，是一辆四匹白马拉乘的战车。车上一名中年人负手而立，他身着布衣，面容沉静，即使站在颠簸的战车上，身体仍挺得笔直，那双鹰隼般犀利的眼睛，显示出他与众不同的军伍气质。
一看到那名中年人，月霜就躲到队伍后面。她伤势不轻，一路上摇摇晃晃，几乎骑不了马，若不是卓云君和那个面冷心热的夙未央在旁照拂，早跌下马来。
看到太乙真宗一行人，战车远远停住，中年人徒步过来，向蔺采泉等人施礼道：“韩庚见过诸位教御。”
蔺采泉拂须笑道：“数年不见，师侄又进一步，修为愈发精纯，只怕快要突破了吧。”
韩庚不卑不亢地说道：“教御目光如炬。”
“好！好！好！”
蔺采泉开怀道：“要不了多久，我太乙真宗又多了位一流高手，可喜可贺。”
韩庚道：“教御不远万里奔赴西塞，定有要事。师帅闻讯，已在营中等候。请。”
与韩庚同来的还有百余名骑兵，他们都穿着黑色的皮甲，身材高大魁梧，脸上没有丝毫表情，就像一群岩石刻成的雕像。主将下令后，骑兵分成两列，在前引路。韩庚弃车不用，等诸人上路，才扭头看了月霜一眼。
月霜躲无可躲，只好硬头皮说道：“韩师兄。”
见她身上完好无损，韩庚明显松了口气，但看到她唇角的血迹，韩庚脸色又阴沉下来。他闪电般伸出手，扣住月霜脉门，眉头立刻皱紧。
后面的夙未央摇了摇头，一言不发地策马前行。擦肩而过时，他忽然从袖中弹出一颗药丸。韩庚张手接住，讶异间，夙未央已经远去。……
向北行进了十里，众人绕过一座山丘，一杆大旗突然出现在眼前。三丈高的旗杆顶天而立，彷佛要刺破苍穹。黑色的旗帜上写着两个龙飞凤舞的大字：左武。旁边是两个带圈的红色小字：第一。
暮色下，巨大的旗帜在风中猎猎飞舞，黑色的旗面与旗上血红的大字交相辉映，无声中透出令人生畏的肃杀与威严。
左武军第一军团与寻常军队布营完全不同，大旗之下就是帅帐，座落在一座鱼脊状的山丘上，位于整个军营的最前方，周围看不到任何防护。这样的布置完全是建立在对主帅的强大信心上，可以想像，这位左武卫大将军是如何自信。
一名文士打扮的中年人立在帐下，向众人长揖为礼。
“大将军麾下参军，文泽，见过太乙真宗诸位教御。”
说着他挺起身，从容说道：“大将军在帐内恭候。军中简慢，还请诸位见谅。”
“文参军客气。”
诸人略一见礼，蔺采泉等四人随即前往帅帐，剩余的弟子由文泽安排歇息，韩庚则拉着一脸不情愿的月霜离开。
看到程宗扬一身的现代装束，文泽也是一愕。程宗扬连忙道：“我是个过路商人，路遇劫匪，幸好被蔺真人收留。”
“哦，”
文泽拱手道：“幸会幸会。”
他踌躇片刻，然后道：“还剩一顶帐篷，就请程兄委屈一夜吧。”
程宗扬当然不奢望有星级宾馆住宿，能不睡在野地里已经是托福了，闻言连声道谢。
经过长年风沙洗礼，牛皮制成的帐篷已经显得陈旧，但捆紮仍十分用心，帐篷内无床，只是铺着被褥，程宗扬没有心情多看，钻进帐篷就一头倒在铺盖上。
在这个陌生的世界只待了一个下午，却像一个月那样漫长，他这会儿早已疲惫不堪，只想好好睡上一觉。
就在程宗扬昏睡过去的时候，一层肉眼难以察觉的白光从他身上流淌出来，缓缓渗入身下生长着青草的沙土中。那些青草紮下帐篷时已经清除过，只留下沙中的根茎。与他身上的白光一触，埋在沙里的草茎重新生长，以肉眼可见的速度抽出绿叶。
程宗扬对身边的异状毫无所觉。下午所经历的一切在梦中重现，凶猛的半兽人，坚毅如石的秦军，格斗搏杀……衣甲破碎的月霜，风姿绰约的卓云君，蔺采泉、商乐轩……被射杀的段强……还有他，孤零零站在伏满尸体的战场中央，每一口呼吸，都充满了令人心悸的死亡气息……
